Буддизм возник в Индии в VI веке до н.э. Основателем буддизма принято считать Сиддхартха Гаутама, которому было дано прозвище "Будда", что означает "Пробудившийся". По легенде, он был сыном князя и жил в роскоши, но однажды решил покинуть дом и отправился в странствия для поиска истины и понять природу страдания.
В результате своих поисков Будда смог достичь просветления под деревом Бодхи в городе Бодх Гая, где он понял четыре основных принципа буддизма - благородные истины и Восьмиветвенный путь.
- истина о страдании (Дукха). Будда учил, что страдание присутствует в жизни каждого человека, независимо от его социального положения или состояния.
- истина о причинах страдания (Самудая). Будда утверждал, что причиной страдания являются все желания, которые относятся к материальным вещам, цель удовлетворить свои чувства и различные эгоистические желания.
- истина о прекращении страдания (Нирода). Будда утверждал, что страдания могут быть окончены путем отстранения от желаний и привязанностей, достижения состояния нирваны - освобождения от страданий.
- истина о пути к прекращению страдания (Марга). Это Восьмиветвенный путь, который включает в себя верное понимание, намерение, речь, действия, существование, усилие, внимание и верная медитация. Этот путь является руководством для достижения освобождения от страдания.
Cо временем учения "Будды" начали распространяться по Индии и за ее пределами. После чего буддизм начал выходить за пределы страны и начал становиться всемирно популярным, имеющим миллионы последователей в различных странах.
С течением истории, буддизм изменялся и получил ответвления, возникли различные школы и направления. В настоящее время буддизм представлен в различных формах - от традиционных учений в Азии до современных интерпретаций в Западном мире.